Orchidaceae (chiave dei generi)

Piante con foglie verdi ben sviluppate due antere fertili; labello urceolato; tepali laterali esterni saldati Cypripedium*
un'antera biloculare fertile; labello mai urceolato; tepali esterni liberi o tutti saldati pollinii coerenti prolungati in caudicole inserite sui retinacoli labello privo di sperone GRUPPO I
labello provvisto di sperone basale GRUPPO II
pollinii più o meno incoerenti, polverulenti o granulosi, ovvero formati di masse cerose prive di caudicole; labello sempre privo di sperone labello formato di due pezzi distinti: ipochilo+epichilo GRUPPO III
labello semplice GRUPPO IV
Piante con foglie ridotte a squame violacee, brunastre o giallognole GRUPPO V

 

GRUPPO I

due retinacoli distinti labello grande (8-16 mm), bruno-violaceo, vellutato; petali almeno i laterali esterni, patenti o riflessi Ophrys*
labello piccolo (3-4 mm), verdognolo, glabro labello integro o quasi Chamaeorchis
labello trifido Herminium
retinacolo unico Aceras

GRUPPO II

retinacoli protetti da borsicule rostellari peduncoli dei pollinii muniti ciascuno di un retinacolo due borsicule distinte non ricoprenti interamente i retinacoli Traunsteinera*
una sola borsicula coprente interamente i retinacoli Orchis*-
peduncoli dei pollinii con un solo retinacolo comune Anacamptis
retinacoli privi di borsicule e apparentemente nudi sperone di 1-3 cm labello trilobo; fiori rosei o porporini Gymnadenia*
labello lineare integro; fiori bianco-verdognoli Platanthera*
sperone di 1-3 mm fiori non resupinati: labello volto in alto Nigritella*
fiori resupinati: labello volto in basso labello trilobo; fiori bianchi Leucorchis*
labello linguiforme, tridentato all'apice; fiori verdognoli o soffusi di porpora Coeloglossum

 

GRUPPO III

ovario contorto, sessile o quasi; fiori e capsule erette Cephalanthera*-
ovario non contorto, pedicellato; pedicello contorto; fiori e capsule orizzontali o pendule Epipactis*-

GRUPPO IV

labello bilobo, bifido o trifido con il lobo medio bifido; due foglie opposte Listera*
labello integro o solo crenulato-lobulato (mai bilobo, bifido o trifido) fiori verdastri o giallognoli in racemo lasso; tepali patenti; fusto glabro Microstylis
fiori bianchi in spiga unilaterale o spiralata; tepali conniventi; fusto pubescente pianta stolonifera; foglie a nervature anostomosate; spiga unilaterale Goodyera*
pianta non stolonifera; foglie a nervature parallele; spiga spiralata [Spiranthes]

GRUPPO V

labello provvisto di sperone fiori resupinati; scapo verde-violaceo; sperone conico Limodorum
fiori non resupinati; scapo giallognolo; sperone saccato-arcuato Epipogium
labello senza sperone labello bianco con macchioline rossastre, subtrilobo Corallorhiza
labello bilobo; tutta la pianta bruno-giallastra Neottia*

 

Il perianzio delle orchidee è diviso in due verticilli di tre tepali ciascuno. I tre tepali esterni sono quasi uguali mentre i tre tepali interni sono ben differenziati tra loro: i due laterali sono identici tra loro mentre il mediano, detto labello, è quasi sempre molto diverso per forma e colore e spesso si prolunga alla base in uno sperone. Il labello dovrebbe occupare la posizione superiore ma in quasi tutti i genere (a parte Nigritella, Microstylis ed Epipogium) esso occupa la posizione inferiore perché il fiore è resupinato, cioè ruotato di 180° per una torsione dell'ovario o del peduncolo. Ad esclusione di Cypripedium che ha 2 stami, tutti gli altri generi hanno un solo stame. Il polline è agglutinato in masse o pollinii, uno per ciascuna loggia dell'antera. I pollinii sono forniti di una ghiandola vischiosa (il retinacolo) a cui possono essere attaccati mediante un filamento (claudicola). I retinacoli possono essere racchiusi in una borsicola.